In die Umsetzung eines Schutzprojektes für eine vielerorts bereits gefährdete Faltenwespenart - die Hornisse, investierte die Freiwillige Feuerwehr Neumarkt i.M. gemeinsam mit der Österreichischen Naturschutzjugend - Neumarkt i.M. in den letzten Jahren viel Zeit und Engagement. Für ihre Bemühungen wurde ihnen der Umweltschutzpreis des Landes OÖ 1998 durch Landeshauptmann Dr. Josef Pühringer und Umweltlandesrätin Ursula Haubner überreicht! Ziel des Schutzprojektes ist es, Hornissen, die sich an ungünstigen Stellen angesiedelt haben, schonend in geeignete Biotope zu übersiedeln. Selbstgefertigte großräumige Hornissenkästen dienen dafür als "Ersatzbehausungen".

Die Hornisse (Vespa crabro) gehört, gemeinsam mit den kleineren Wespenarten, zur Familie der Echten oder Falten-Wespen (Vespidae), die widerum - wie z.B. auch die Familie der Bienen - zu der großen Gruppe der Hautflügler (Hymenoptera) zählen. Die Hornisse ist die größte europäische Faltenwespe und das größte staatenbildende Insekt unserer heimischen Tierwelt überhaupt. Der Hornissenstaat mit einigen hundert Tieren ist wie alle Wespenstaaten einjährig. Im Spätherbst sterben die Arbeiterinnen und Männchen sowie die alte Königin. Nur die jungen, vollentwickelten und meist begatteten Weibchen überwintern an frostgeschützten Stellen, um dann im nächsten Frühjahr einen neuen Staat zu gründen. Nur zufällig und selten besiedeln sie die Nistplätze vom Vorjahr (das Belassen des alten Nestes verhindert oft die Wiederansiedelung am selben Punkt). Ihre Nester mit horizontal angeordneten Waben bauen die Hornissen aus zerkautem Holz, vergleichbar unserem "Papiermaschee", normalerweise in den Höhlen großer Bäume lichter Laubmischwälder. Leider sind diese natürlichen Nistmöglichkeiten schon so selten geworden, dass die Hornissen oft nahe menschlicher Siedlungsbereiche Scheunen, Dachböden, Gartenhütten, leere Bienenhäuser und selbst (für diese Nutzung viel zu kleine) Vogelnistkästen beziehen.

Bei den eigentlichen Umsiedelungsarbeiten wird das Hornissennest mittels zweier, in die "Wabengassen" (Zwischenraum zweier Wabenetagen) eingeschobenen Tragleisten vom alten Neststandort abgenommen und im bereitgestellten Umsiedelungskasten nahe der oberen Abdeckung gut befestigt. Noch vor diesen Arbeiten werden je nach Größe des zu umsiedelnden Nestes die Flughornissen entweder mit Hilfe eines speziellen "Abfangkastens" gesammelt oder mit einer leichten Zuckerlösung beruhigt.

Nach Befestigung des neu belebten Hornissenkastens am alten Neststandort, werden wieder alle Hornissen bei geöffneter Kastenfront zum Nest gelassen (BILD). Nach kurzer Aufregung akzeptieren die Hornissen rasch ihr neues Umfeld. Dann kann die Fronttüre geschlossen werden. Nach völliger Gewöhnung der Hornissen an ihre neue Behausung werden bei Dunkelheit (dann sind beinahe alle Hornissen im Nest) auch die Fluglöcher des Umsiedelungskastens geschlossen - zuvor muss zur Überbrückung dieser doch außergewöhnlichen Stresssituation noch Nahrung im Form von Futterteig im Inneren des Kastens angeboten werden. Nächsten Morgen wird dann das Hornissenvolk in ein geeignetes, dem bisherigen Neststandort nicht zu nahe gelegenes Biotop möglichst erschütterungsfrei verfrachtet und der Kasten in ausreichender Höhe an einem Baum angebracht (BILD). Die geöffneten, vorher mit perforiertem Zeitungspapier abgedeckten Einfluglöcher ermöglichen den Hornissen ein allmähliches "Durchbeißen" ans Tageslicht. So bleiben sie ruhig und nach wenigen Minuten stellt sich am Hornissennest wieder normaler Flugbetrieb ein - die Umsiedelung verlief erfolgreich! Auf diese Weise konnten die letzten beiden Jahre innerhalb des Gemeindegebietes von Neumarkt i.M. durch den Einsatz von Feuerwehr und Naturschutzjugend zahlreiche Hornissenvölker erfolgreich umgesiedelt und somit gerettet werden.