Mit dem  goldene Ehrenzeichen, der höchsten Auszeichnung des Österreichischen Naturschutzbundes (ÖNB) wurde Karl Zimmerhackl, Teamleiter der Österreichischen Naturschutzjugend (önj) Haslach ausgezeichnet. Die feierliche Überreichung erfolgte bei der 90 Jahr Feier des Österreichischen Naturschutzbundes im Ursulinenhof in Linz durch den Präsidenten des ÖNB Prof. Eberhard Stüber. Die Geschäftsfüherin des Naturschutzbundes Mag. Birgit  Mair-Markart in der Laudatio, „Karl Zimmerhackl ist wohl einer der beeindruckendsten und erfolgreichsten Persönlichkeiten auf dem Gebiet des ehrenamtlichen Naturschutzes in Oberösterreich. Mit seiner önj-Gruppe Haslach setzt er sich seit nunmehr 30 Jahren für die Natur ein und hat beispielgebende Impulse – vor allem auch für andere Naturschutzjugend-Gruppen gegeben. Viel hat er bewegt, das ganze Mühlviertel für den Naturschutz mobilisiert…“Mair-Markart erwähnte weiters die zahlreichen Ankäufe von wertvollen Naturflächen, den ÖKO-Inseln, die großangelegten Heckenaktionen, die Revitalisierung alter Teiche und Tümpel und das Schaffen von Beobachtungsstationen für Schulen als Verdiednste Zimmerhackels. Besondere Verdienste erwarb sich der Haslacher Naturschutzpionier auch für die Rettung alter Haustierrassen wie z.B. des Waldschafs.Karl Zimmerhachkl ist der geistige Motor für die önj. So Markart zum Abschluss ihrer Laudatio.

Zu den hochrangigen Gratulanten zählten neben Prof.Stüber und Maier-Markart unter anderen Karl Ploberger, ORF; DI Günter Liebel, BMLFUW; LR Dr. Walter Aichinger; Prof. Bernd Lötsch, Naturhistorisches Museum; Sepp Forcher, Klingendes Österreich.